Late Antiquity

‘A New Created World: classical geographical texts and Christian contexts in late antiquity’, in J. H. D. Scourfield (ed.) Texts and Culture in Late Antiquity: inheritance, authority, and change (Classical Press of Wales: Swansea, 2007), 33-67.

L’analyse typo-chronologique des objets de parure liés aux inhumations habillées ou du mobilier déposé dans les tombes a toujours été privilégiée – sous le poids du paradigme ethnique – dans l’interprétation des pratiques funéraires hispaniques des Ve et VIe siècles et par extension des ensembles funéraires eux-mêmes. Aussi, et d’un point de vue strictement chronologique, on a établi une coupure qui nous paraît artificielle dans l’analyse du monde funéraire des IVe – Ve siècles. Cette coupure, entre le IVe et le Ve siècles, a conditionné la datation des changements des rites et coutumes funéraires et surévalué l’information apportée par les sources écrites. La prédilection pour l’objet, et c’est dans ce sens que nous parlons de la “malice des objets”, associée au poids des informations fournies par les textes, comme guide chronologique en quelque sorte, est à l’origine d’une analyse réductrice et partielle des pratiques funéraires. Il apparaît, de plus, qu’on ne traite pas en réalité des pratiques funéraires dans leur ensemble puisque ce courant de pensée se borne tout simplement à mettre en évidence la présence ou l’absence d’un type d’objet en particulier et à tenter d’établir leur “étiquette ethnique”. La recherche apparaît ainsi menée à contresens, le “qui et le pourquoi” précédant et conditionnant l’analyse objective des dépôts funéraires. À notre avis, la démarche qu’il faut entreprendre se situe à l’opposé et passe, en premier lieu, par l’étude méthodique de tous les dépôts funéraires contenus dans les tombes, cela non seulement à partir du Ve siècle, mais aussi dès le IVe siècle. Il faut ainsi élargir notre échelle temporelle d’analyse pour bien comprendre d’où nous partons, comment sont les dépôts funéraires, quels sont les éléments qui définissent le rite, quels sont les objets caractéristiques lorsqu’ils sont présents à l’intérieur des tombes. À partir de cette base, il sera possible de mettre en lumière les continuités, les transformations et les changements dans la composition et la distribution des dépôts funéraires des Ve-VIe siècles. C’est à ce moment-là que le “qui et le pourquoi” pourront, peut-être, trouver une réponse. Il s’agit d’une approche plus objective, fondée strictement sur l’analyse de la documentation archéologique. Il faudrait aussi être très rigoureux dans l’analyse des dépôts funéraires, ce qui n’est pas
toujours le cas, même si cela se fait aujourd’hui plus qu’avant. Il ne s’agit pas seulement de décrire les types d’objets à l’intérieur d’une tombe, mais de bien noter minutieusement la position précise de chaque objet déposé à l’intérieur ou à l’extérieur du contenant funéraire, ainsi que sa localisation exacte par rapport à l’individu inhumé. La comparaison des tombes datées par les dépôts funéraires du ive siècle avec celles qui sont situées chronologiquement aux Ve et VIe siècles s’avère fondamentale. C’est le seul moyen qui permettra de mettre en place une typologie des dépôts qui pourrait permettre, à terme, de proposer la datation d’une inhumation à partir des changements dans la composition et la distribution du mobilier à l’intérieur des tombes.

Multi-religious places of worship are a continuous phenomenon in the history of religions from Antiquity to the present day, despite all concrete differences. Analysing a very well-documented example from late Antiquity, Mamre (today Rāmat al-Khalīl) in Palestine (Hebron/al-Khalīl), this article discusses and refines the theoretical concept of "spiritual convergence" developed by Benjamin Z. Kedar. By applying differentiated analysis criteria recommended by Dorothea Weltecke, it also examines the influence of economic interests, political power, concepts of purity, and aspects of time, as well as symbolic and narrative interpretations of the place, in order to explain why spiritual convergence took place at this location for at least five hundred years. The thesis is put forward that it is not only the peripheral location or lower symbolic importance that favoured the side-by-side cult at Mamre, as Ora Limor stated. Even more important for the successful sharing of that holy place was the limit of festivals to one per year and the narrative and symbolism linking the place of Mamre with the virtue of philoxeny and hospitality. This enabled the religious authorities to tolerate and perhaps even promote multireligious coexistence-especially as this was to the economic benefit of the region and thus of all ethnic and religious groups. Based on the detailed case study on late antique Mamre, the article also inquires which methodological findings and questions can be applied to other shared holy places. The emphasis lies on the interplay between building activities, ritual performance, and symbolic interpretation in constructing and sharing holy spaces.

El registro arqueológico es ciertamente muy limitado a la hora de permitirnos documentar la presencia de las gentes barbarae en el Occidente hispano. La llegada e instalación de pequeños grupos de elites con sus séquitos, con un componente militar predominante y omnipresente, que suplantarían al poder romano en la Península Ibérica a lo largo del siglo V (lo que las fuentes denominan como Suevos y Godos esencialmente) no introdujeron cambios en el concepto, la fisonomía y funcionamiento de los enclaves urbanos que vertebraban el poder de Roma en el Occidente de Hispania. Es en el ámbito funerario (intramuros, como en Conimbriga, o extramuros como en Beja y Mérida), donde encontramos ritos y actos funerarios, reflejados en ciertos tipos de depósitos y ajuares, que por su ‘novedad’ respecto a la tradición hispano-romana y sus evidentes relaciones con otros ámbitos geográficos y culturales (el área póntico-danubiana), que probablemente constituyan el vector explicativo fundamental para evidenciar arqueológicamente la presencia de esas elites ‘bárbaras’, sin duda ya muy romanizadas.

L'auteur examine les sources romaines qui parlent de l'investiture de l'empereur romain et du roi germanique (Ammianus Marcellinus, Tacitus). La théorie principale de l'auteur s'appuye sur la hypothèse que la tradition du couronnement de l'empereur romain et byzantin avait des racines iraniennes, adoptées à Rome grâce à l'influence de la cour sassanide.

‘The “Baptismal Ritual” in the earliest Ethiopic canonical liturgical collection’, in Heinzgerd Brakmann and Tinatin Chronz, eds, Neugeboren durch das Wasser und den Heiligen Geist: Taufriten im christlichen Orient (Münster: Aschendorff Verlag, 2020), 31–83 (forthcoming).

Rather than being mere physical attributes that indicate a person's wellbeing and (impending) illness, references to a strong or weak body have a much wider significance in Palestinian rabbinic texts of the first four centuries C.E. They serve as social markers that distinguish between youth and old age, men and women, soldiers and civilians, political office holders and intellectuals, and in the broadest terms also between the Roman conquerors and conquered Jews in the highly loaded discourse of late antiquity. In the following, I shall explore these connotations in more detail in the context of rabbinic and Graeco-Roman uses of the terminology. Since the terms and their associations are also ideologically loaded in contemporary discourse, it is important to critically examine them in the particular historical, political, and cultural frameworks and literary contexts in which they are used. While contemporary discourse is based on earlier traditions and ideas, the institutions of patriarchy and empire, social stratification and ageism are expressed differently in the distinct time periods and geographical regions.